lundi, 20 août 2012
Beautés de la nature… à tous les niveaux !
C’est souvent l’été, durant les vacances, que nous avons le plus de contacts avec la nature. Et ça tombe bien parce que c’est à cette période que la vie, tant végétale qu’animale, est la plus luxuriante, la plus foisonnante.
Un petit tour dans la forêt boréale québécoise, suivi de près par une visite au jardin botanique et de l’écoute d’un superbe documentaire animalier sur les stratégies de survie d’animaux filmés aux quatre coins du monde (voir les deux premiers liens ci-bas), me l’ont récemment rappelé.
Mais il est une autre dimension de la nature, tout aussi spectaculaire que celles-là, et je dirais plus fondamentale encore puisque sans elle toute la diversité du comportement animal n’existerait pas. Je parle bien sûr de la complexité de nos cellules nerveuses, tant dans leur forme, qui n’est pas sans rappeler celle des arbres, que dans leur organisation entre elles, digne de la forêt vierge tropicale (où ce qu’il en reste…). (suite…)
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mercredi, 7 septembre 2011
Des neurones aux propriétés étonnantes
Alors qu’on croyait la communication neuronale assez bien comprise, voilà que, comme souvent en science, on est en face de données pour le moins « anormales » qui ébranlent le paradigme officiel. En effet, dans tout bon bouquin de neuroscience, on peut lire que les neurones sont stimulés ou inhibés par l’entremise des synapses que font d’autres neurones sur ses dendrites ou son corps cellulaire. Puis, il intègre tous ces signaux et peut alors déclencher un ou plusieurs potentiels d’action dans son propre axone. Ceux-ci vont voyager jusqu’au bout de l’axone et faire à leur tour synapse sur d’autres neurones. Et ainsi de suite…
Mais ce que des chercheurs de l’université Northwestern, en Illinois aux États-Unis, ont découvert et publié dans Nature Neuroscience en février 2011, montre que ce n’est clairement pas la seule façon dont voyage l’influx nerveux dans les neurones. (suite…)
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lundi, 20 juin 2011
Les mille et un visages du neurone
L’image typique d’un neurone utilisée pour en présenter les prolongements particuliers (axone et dendrites) fait parfois oublier l’incroyable diversité de formes que peuvent prendre les cellules nerveuses. Pour vous en convaincre, allez faire un tour sur le site web NeuroMorpho.Org (dont le lien figure ci-bas). (suite…)
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lundi, 15 novembre 2010
Moins de cellules gliales qu’on le prétend ?
La plupart des manuels de neurosciences affirment encore qu’il y a beaucoup plus de cellules gliales dans le cerveau que de neurones. On lit souvent 10 fois plus, et parfois même de 10 à 50 fois plus ! Or depuis quelques années, les études proposant un décompte des cellules dans le cerveau humain penchent plus vers un ratio beaucoup plus conservateur, autour de un pour un. (suite…)
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