lundi, 8 juillet 2013
Alfred Wallace : dans l’ombre de Darwin
« Rien en biologie n’a de sens, si ce n’est à la lumière de l’évolution », disait le généticien Theodosius Dobzhansky, dont la lecture autour de 1915 du livre de Charles Darwin « De l’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle » avait renforcé la volonté de devenir biologiste. Publié en 1859, l’ouvrage de Darwin a beau être l’un des plus célèbres de l’histoire des sciences, il n’en demeure pas moins que la genèse de la révolution scientifique proposée et les circonstances qui ont permis son émergence au milieu du XIXe siècle seraient encore remplies de mythes. (suite…)
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lundi, 17 décembre 2012
L’évolution n’est pas que la sélection naturelle
Parlons un peu de la complexité du vivant, et comment on peut en rendre compte par certains mécanismes de l’évolution. Et comme Noël approche, commençons en rappelant que pour les créationnistes qui se réclament du « design intelligent », la grande complexité de certains organes, œil ou cerveau par exemple, suffit à invalider la théorie de l’évolution. Pour eux, on ne peut pas imaginer une succession de petites étapes animées par la sélection naturelle qui auraient pu mener à de telles constructions, seul un Designer intelligent (lire : Dieu) a pu le faire.
Malheureusement pour eux, de nombreux biologistes, de Gould à Dawkins en passant par PZ Myers dont on va parler aujourd’hui, ont montré que nous avions plutôt affaire à un Horloger aveugle qu’à un Designer intelligent. Bref, que la théorie de l’évolution peut expliquer la complexité du vivant. (suite…)
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mardi, 16 août 2011
Cro-magnon toujours en nous
Pourquoi fait-il de la fièvre ? Parce qu’il souffre d’une infection. Pourquoi éprouve-t-elle du dégoût pour les raviolis à la viande ? Parce qu’elle a déjà fait une indigestion avec des raviolis avariés. Pourquoi baisent-ils ? Parce que c’est bon. Voilà des réponses correctes, mais certainement pas complètes. Il leur manque ce qu’il faudrait pour satisfaire un enfant qui insisterait : “Mais pourquoi c’est comme ça ?”
Car il nous est toujours plus facile de comprendre nos comportements de manière proximale, c’est-à-dire comme ils sont aujourd’hui, qu’en essayant de les replacer dans la longue marche évolutive qui a mené jusqu’à nous. Pourtant, les explications ultimes que suggère la théorie de l’évolution nous donnent souvent une compréhension plus profonde et plus cohérente des conduites humaines. (suite…)
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lundi, 4 juillet 2011
Que signifie « être humain » ?
Le site web What does it mean to be human? a été conçu par le Smithsonian National Museum of Natural History, un musée d’histoire naturelle situé à Washington D.C., aux États-Unis. Dédié à la diffusion des connaissances sur la longue évolution de notre espèce, le site aborde une foule de questions susceptibles de stimuler la curiosité d’un vaste public. (suite…)
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